友情とはとても不思議な関係です。
非常に対等で開かれた関係だからこそ、安心感や心地よさが生まれます。友人を目上の人ほど敬う必要はありません。目下の人に接するときのように、友人に対して厳格で形式的である必要もありません。私たちは肩の力を抜き、少しくらいいたずらをしたり、時には少し失礼なことを言ったりすることさえできます。
友情
ロナルドからの手紙
「親愛なるアンディへ
この手紙を書いて、少しだけ自分の気持ちを伝えたいと思います。
私はしばらく前から、あなたの優しさ、誠実さ、そして知性に感心していました。あなたのそばにいる人の多くは、あなたから何か穏やかで心地よいもの、あるいは興味深いものを感じるでしょう。私も同じです。あなたの隣に立つ機会があるたびに、私は嬉しい気持ちになります。
けれど、私がどれほど好意を示しても、あなたはいつも私との間に距離を置いています。私は本当にあなたと友達になりたいのです。あなたのそばを歩く影のような存在になりたい。自分の人生の喜びや悲しみをあなたと分かち合いたい。そして、あなたの人生の喜びや悲しみについても聞かせてほしいと思っています。
なぜあなたが私に心を開いてくれず、私が心から尊敬しているあなたと友達になる機会さえ与えてくれないのか、私には分かりません。
どうか私に一度、機会を与えてください。少なくとも、答えを聞かせてください。
私があなたほど裕福でもなく、あなたほど高い教育を受けていないから、友達になることを拒んでいるのでしょうか？」
アンディからの手紙
「親愛なるロナルドへ
このような心のこもった褒め言葉を書いてくれて、ありがとう。
でも、私は自分がそんな言葉に値する人間だとは思いません。なぜなら、私の心はまだそれほど寛大ではないからです。自分がまだ心の狭い人間であることも分かっています。
私は、人生における人間関係には、大きく三つの種類があると思っています。
一つ目は、私たちが尊敬しなければならない目上の人との関係です。
二つ目は、私たちが愛し、気にかけなければならない目下の人との関係です。
そして三つ目は、友人のような対等な立場の人との関係です。この関係では、私たちはより気楽に、自然体でいられます。
私が自分より上の人だと認めた相手に対しては、私は非常に厳格です。その人の見識は私より高く、その心は私よりも大きくなければなりません。そうであってこそ、私はその人を尊敬し、その人から学ぶことができます。
私は、年齢や学歴、社会的地位によって、誰を目上の人とするかを決めるわけではありません。その人の際立った知恵と深い道徳心だけを理由に、その人を選びます。
一度そのような人を見つけたなら、たとえ本人がそれを知っていようと知っていまいと、私は心から深く尊敬します。私の気持ちは決して変わりません。
私が自分より下の立場だと考える人に対しても、同じように厳しい基準を持っています。私と比べれば、当然その人には何らかの面で足りないところがあるでしょう。しかし、その人は私を尊敬し、私の教えに従わなければなりません。
その代わり、私はその人を自分の兄弟姉妹のように愛し、大切にします。その人に対する私の思いやりと責任は、決して変わりません。
同じように、私が友人だと考える人にも、私なりの基準があります。
その人は、いくつかの価値観や考え方において、私と対等でなければなりません。財産や社会的地位が私と同じである必要はありません。しかし、ある一定の物事の見方においては、私と同じであることを求めます。
あなたが私と友達になりたいと思っていることは分かっています。しかし、正直に言うと、私はあなたが私と同じ根本的な価値観を持っているとは思えません。
例えば、以前、私と大勢の人が公園に座って、オーケストラの演奏を聴いていたことがありました。あなたもそこにいました。しかし、あなたは音楽にほとんど関心を示していないように見えました。
あの演奏家たちが、一つ一つの音にどれほどの努力と技術を注いでいるのか、あなたは気づいていませんでした。人生を彩る美しい旋律を生み出すために、音符が優雅に組み合わされていたのに、あなたにはそれが見えていなかったのです。
またある時、あなたが缶の清涼飲料水を飲みながら道を歩いているのを見ました。飲み終えると、あなたはその缶をゴミ箱に投げ入れました。しかし、缶は中に入りませんでした。それなのに、あなたは拾おうともせず、そのまま立ち去りました。
またある時、私たちは昔の同級生の誕生日パーティーに一緒に参加しました。しかし、あなたは誰のためのパーティーなのかを忘れてしまったようでした。その代わりに、その機会を利用して美しい女性に言い寄り、ほかの人たちのことを無視していました。
またある時、私は遠くから、あなたがバイクを観光客にぶつけるところを偶然見ました。その後、あなたは彼と大声で言い争いました。それによって、私たちの町の親しみやすさや、もてなしの心に対する彼の良い印象まで壊してしまったのです。
私たちは同じ町に住んでいるので、これからも頻繁に顔を合わせるでしょう。
このような小さなことに気づいてしまったことを申し訳なく思います。しかし、私はそれらのことが理由で、あなたを本当の意味で友人だと思うことができないのです。
私の友人とは、私の代わりにでも人々に親切に接することのできる人でなければなりません。
私の友人とは、私と一緒にコンサートに行き、その音楽を心から味わえるほど感受性のある人でなければなりません。
私の友人とは、私が気づくより先に、道に落ちているゴミを拾える人でなければなりません。
私の友人とは、自分自身の気持ちだけではなく、周りにいる人々の気持ちにも心を配れる人でなければなりません……。
あなたが私に尋ねたのですから、私は正直に答えなければなりません。
そして、この手紙が失礼な内容になってしまったことを謝ります。
それでも、私は心から、あなたが人生においてもっと良い人になってほしいと願っています。
もし私たちが平凡な生き方を続けているだけなら、いつか人生そのものに背を向けられてしまうでしょう。
幸運を祈ります。
アンディ」
社会は平等を求めています。しかし、それでも人間同士の間には、また生物の種の間にも、さらには宇宙の中にも、目には見えない階層の違いが存在しています。
私たちには、尊敬すべき人がいるでしょう。愛すべき人もいるでしょう。教えるべき人、守るべき人もいるでしょう。
また、学ぶべき人、助けを求めるべき人、そして世話をするべき人もいるでしょう。
そして友情とは、とても不思議な関係です。
それは非常に対等で開かれた関係だからこそ、安心感や心地よさを生み出します。
友人を目上の人ほど敬う必要はありません。目下の人に接するときのように、厳格で形式的である必要もありません。
私たちは肩の力を抜き、少しくらいいたずらをしたり、多少失礼なことを言ったりすることさえできます。
この気楽な関係ゆえに、多くの人は家族よりも友人を好むことがあります。
しかし残念ながら、私たちの友人が必ずしも自分より優れた人とは限りません。
悪い友人と付き合えば、その人たちの悪い行いや過ちに引きずられ、自分の人生まで台無しにしてしまうことがあります。
だからこそ、友情は心地よい関係である一方で、私たちはそこにも十分な注意を払わなければならないのです。
著者：
Janna
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