人生には、実にさまざまな娯楽がある。
罪につながる娯楽もあれば、高尚な娯楽もある。しかし、私たちは現実をわきまえ、遊びすぎないようにすべきだ。詩人のスアン・ジエウは、かつてこう言った。 「パンとバターは、芸術家と遊んではくれない」
バックパッカー
泥の穴から引き上げてもらった後、スクーターはひどく損傷しており、修理には数日かかることが分かった。フンは誠実そうな青年だったので、農夫のサンさんは彼に一晩泊まっていくよう勧めた。そうでなければ、こんな山道の、人里離れた場所で、フンはいったいどうやってモーテルを見つけられるだろうか。このカーブを知っているのは地元の人たちだけで、彼らはこの道を通るときには必ず速度を落としていた。よそから来た人のほとんどは、泥の穴に落ちてしまうのだった。
二人はサンさんの家に着き、夕食を食べてからシャワーを浴びた。そしてようやく暖炉のそばに座ると、サンさんが尋ねた。
「君はどこから来たんだ？ それに、どうしてこんな人里離れた場所を選んだんだ？」
「おじさん、僕は冒険が大好きなんです。父からその性格を受け継ぎました。遠く離れた場所に行くのが大好きなんです。新しい土地や、そこで暮らす人々の素朴な文化を発見するのが好きで……。たぶん僕は、生まれつきバックパッカーなんだと思います。今回は運が悪くて泥の穴に落ちてしまいましたが、運転技術にはかなり自信があります。でも、おじさんが助けてくれなかったら、どうしていいか分かりませんでした」
「今、お父さんはどこにいるんだ？」
「父は障害を負っています。身体が麻痺していて、母が世話をしています」
「もしかすると、お父さんがバックパッカー旅行を好きだったから、今、身体が麻痺しているんじゃないかと思ったことはないか？」
フンは驚いた。
「どうしてバックパッカー旅行が老後の病気につながるんですか？ 年を取れば、誰だって病気になりますよ」
「お父さんは何歳だ？」
「69歳です。かなり遅く結婚しました」
「私は75歳だが、まだ健康だ」
「それは、農業をしているからでしょう」
「いや、そうじゃない。私が健康なのは、生涯を通して自分の健康を節度ある形で使い、その力を社会のために役立ててきたからだ」
フンは老人をじっと見つめた。彼の言葉は、フンにはとても奇妙に聞こえた。サンさんは続けた。
「この世に偶然などない。すべての出来事には理由がある。その理由が簡単に分かることもあれば、そうでないこともある。君は気づいていないかもしれないが、お父さんは自分の情熱を満たすために、あまりにも多くの旅行に出かけた。若い時期を人生のために役立てようとは考えなかったんだ。そして今、年を取って、自分の家の中を歩き回ることさえできない。ここに何かの因果の法則が働いているとは思わないか？ お父さんが麻痺してから、どれくらいになる？」
「たぶん10年くらいです。最初の頃は一人でトイレに行くことができました。でも今はもう無理です」
「君も、旅行をやめるべき時にやめなければ、いずれそうなるだろう。今日、君が落ちたあの穴は、宇宙からの重大な警告なのだ」
フンは完全に困惑してしまった。
サンさんはさらに言った。
「前世での何らかの借りがあるために、お母さんはお父さんの世話をするため、今生で一生懸命働かなければならないのかもしれない。そして君はどうだ？ お父さんの世話をする母親を手伝おうともしない。お金ができるたびに両親を置き去りにして、旅行に出かけている。家族に対して何の責任も負わず、社会に対して何の貢献もしていない。もし君の人生が何の役にも立たないものだとしたら、どうして後になって幸せで穏やかな人生を送れると思うんだ？」
フンは深く考え込んだ。しばらくして、彼は尋ねた。
「失礼なことを言うつもりはありませんが、一つ質問させてください。もしおじさんがこれまでそんなに多くの善行をしてきたのなら、どうしてこんなところで一人で暮らしているんですか？ どうして家には家具も十分にないんですか？ どうして誰も一緒に暮らしていないんですか？」
「ははは。ここは、森で木を植えている間に私が泊まるための小屋にすぎない。この地域は長い間、森林が伐採され続けてきた。そのため、今では洪水が頻繁に起こるようになった。私は子孫への恩恵として、木を植えているんだ。家族はみんな町で暮らしている。子どもたちは皆、立派に成功しているし、孫たちもみんな賢い。仕事を子どもたちに引き継いだ後、私はここへ来て、森の世話をしながら老後を楽しんでいる。明日、家族が迎えに来て、私を町まで連れて帰ってくれるよ」
「おじさん、どうか僕にアドバイスをください。僕はこれからどうすればいいんでしょう？」
「スクーターを捨てて、バスに乗って家に帰りなさい。両親の面倒を見て、家族を養うために働くんだ。そして、これまで無駄にしてきた日々を取り戻すつもりで、一生懸命働きなさい。バックパッカー旅行は本当に楽しいことのように思えるかもしれない。しかし、何の役にも立たず、時間を浪費するだけだ。時間はお金だ。そのお金を、もっと役に立つもののために使ったらどうだ？ 君のようにバックパッカー旅行をしている外国人をたくさん見てきた。お金がなくて疲れ果てているのに、それでも情熱のために旅を続けている。君はもうやめなさい……」
「本当にありがとうございます。もうやめます。でも……ぜいたくな旅行をする人たちはどうなんですか？」
「福を持っている者は、それを楽しむことができる。しかし、その福をあまりにも使いすぎれば、すぐになくなってしまう。それだけのことだ」
バックパッカー旅行は、高尚で、楽しく、害のない趣味のように思えるかもしれない。しかし、それによって私たちの時間、体力、そしてお金が奪われることもある。少し旅行するくらいなら問題はない。しかし、度を越してしまえば、それは問題になり得る。若者は、冒険旅行に時間と体力を費やすのではなく、それらを道徳心を養い、自分自身を向上させ、社会に奉仕し、貢献するために使うべきである。
生計を立てるということは、ロマンチックな物語ではない。それは現実的で、公平なものだ。人生に自分自身を捧げ、貢献する人は、後になって安らかに暮らすことができる。人生に何も貢献しない人は、良い暮らしを得ることができない。
仕事で出張することなら、人はあちこちへ行くことができる。そして仕事を通して、新しい土地を知ることもできる。しかし、仕事のためではなく、ただ遊ぶためにあちこちを旅するのであれば、それは自分に与えられた福を浪費していることになる。とても危険なことだ。
人生には、実にさまざまな娯楽がある。罪につながる娯楽もあれば、高尚な娯楽もある。しかし、私たちは現実をわきまえ、遊びすぎないようにすべきだ。詩人のスアン・ジエウは、かつてこう言った。
「パンとバターは、芸術家と遊んではくれない」
著者：
Janna
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