感謝や恩返しという本能においては、
ときに人間のほうが動物に劣っていることがあります。 本当に徳が高く、知性があり、強い感謝の心を持っている人だけが、恩を忘れず、恩に報いようとします。 普通の人は、感謝をすぐに忘れてしまい、時には恩知らずにさえなってしまうのです。
オオカミの本能
アルバートとアリスは、遠くから奇妙な鳴き声が聞こえてきたので、森の中へ入っていきました。
すると、オオカミの子どもが迷子になって水たまりに落ち、そこから這い上がれなくなっていることが分かりました。アルバートが下へ降りて子オオカミを抱き上げ、アリスに渡しました。二人はその子をオフロード車に乗せて家へ連れて帰りました。
そこは田舎にあるアルバートの両親の別荘でした。時々、子どもたちや孫たちが夏休みを過ごしに来る場所で、広大な野原や森の自然を体験することができました。
その一週間、二人は交代で子オオカミの世話をしました。哺乳瓶でミルクを飲ませ、体を洗い、調理した肉を食べさせ、眠るまであやしました。
しかし、翌日には二人とも都会へ戻らなければならず、子オオカミをどうすればよいのか分からず困っていました。もしレンジャーに知られれば、野生動物を捕獲して飼育することは禁止されているため、罰金を科される可能性がありました。
その日の夕方、二人が玄関先でくつろぎながら、腕の中に子オオカミを抱いていると、柵の外からオオカミたちの遠吠えが聞こえてきました。
アリスの膝の上にいた子オオカミは、突然地面に飛び降り、その遠吠えのする方向へ走り出しました。
途中まで走ったところで、子オオカミはアルバートとアリスのほうを振り返りました。まるで「さようなら」と別れを告げているかのようでした。そして再び向きを変え、柵の隙間をくぐり抜けて、外にいる大きなオオカミについていきました。
実は、母オオカミは一週間ずっと自分の子どもの行方を追っていて、ついにこの家までたどり着いていたのです。母オオカミは静かに夜が来るのを待ち、子どもを森へ呼び戻したのでした。
翌日、二人は都会へ戻りました。
二人は結婚し、やがて子どもが生まれました。時々、休暇になると二人はその別荘へ戻りました。
十年が過ぎたある日、二人は息子のアルフォンスを連れて、その家へ休暇にやって来ました。
ある朝、両親がまだ起きる前に、アルフォンスはバッグを持って森へ入っていきました。しかし、道に迷って家へ戻れなくなってしまいました。
アルフォンスは森のさらに奥へ迷い込んでしまいました。どの道を進んでも、ただ森の奥へと続いているだけでした。
アルフォンスは次第にパニックになりました。お腹が空き、水もなくなり、太陽はすでに正午を過ぎていました。
突然、道の先に二匹のオオカミが現れました。
二匹は唸り声を上げ、牙をむき出しにして、今にもアルフォンスに襲いかかろうとしていました。
アルフォンスはどうしてよいのか分からず、呆然と立ち尽くしました。
二匹のオオカミが前へ飛びかかってきました。
その瞬間、どこからともなく、もう一匹の大きなオオカミが勢いよく飛び出してきました。そのため、二匹のオオカミは進む方向をそらされました。
すると、その大きなオオカミは最初の二匹に激しく噛みつき、二匹がアルフォンスを襲えないようにしました。
二匹のオオカミが混乱している隙に、大きなオオカミはアルフォンスのシャツを噛み、彼を連れてその場から走り去りました。
二匹のオオカミはまだ後を追い、隙を見つけようとしていました。しかし、大きなオオカミは立ち止まって唸り声を上げ、二匹を追い払いました。
そして再びアルフォンスのシャツをくわえ、走るように促しました。
その大きなオオカミに導かれて進んでいくと、周囲の景色が次第に明るくなってきました。
やがて、警察官や救助隊、そしてアルフォンスの両親の姿が見えてきました。
アルフォンスは両親のもとへ走り、抱きつきました。
警察官の一人はオオカミに銃を向けましたが、撃つことはありませんでした。
オオカミは人々の集まっているところへ近づこうとはしませんでした。
少し離れた場所に立ち、尻尾を振りながら、しばらくアルバートとアリスを見つめていました。
そして、くるりと向きを変え、森の中へ消えていきました。
人々は、アルフォンスから聞いた話に驚きました。
なぜオオカミが、自分たちと同じ仲間から人間を守ったのでしょうか。
誰にもその理由を説明することはできませんでした。
人々はただ、アルフォンスが神の祝福を受けたのだと考えるしかありませんでした。
その晩、家族は玄関先に座り、アルフォンスがオオカミに守ってもらった話をもう一度聞いていました。
すると、アリスが突然言いました。
「アルバート、十年前に私たちがオオカミの子どもを助けて、この家に連れてきて、一週間世話をしたことを覚えている？」
アルバートはうなずきました。
「覚えているよ。でも、もう十年も経っている。もしもう一度会ったとしても、私たちにはあのオオカミだと分からないだろう。ましてや、オオカミが私たちの息子を覚えているはずもないよ。」
アリスは言いました。
「私は、アルフォンスを助けてくれたオオカミが、十年前に私たちが助けたあの子オオカミだったような気がするの。今日の午後、そのオオカミの目を見たとき、とても懐かしいものを感じたの。」
アルバートは言いました。
「アリス、君の直感を信じるよ。でも、私たちが助けたとき、あの子オオカミは生後一か月くらいだったんだ。十年も経って、どうやって私たちのことを覚えていられるんだ？ましてや、私たちの息子のことまで。」
「もし、アルフォンスの服に私たちの匂いがついていて、それをオオカミが感じ取ったとしたら？」
すると、アルフォンスが突然話に割り込みました。
「もしかしたら、オオカミは僕の血の中にある、お父さんとお母さんの遺伝子の匂いを嗅ぎ取ったんじゃない？」
二人は驚いた顔でアルフォンスを見ました。
彼の考えは、決して悪くありませんでした。
アリスが言いました。
「アルバート、あの日のことをまだ覚えている？ 私たちはオオカミを森から連れ出して、この家まで連れてきたでしょう。10キロ以上も離れた場所なのに、七日後には母オオカミがここまで追跡してきて、子どもを呼び戻したのよ。オオカミの本能は、本当に強いのね。」
アルバートはしばらく考えてから言いました。
「私たちは、カルマの法則を信じることもできる。私たちがあのオオカミの命を救ったから、今度はそのオオカミが私たちの子どもの命を救ってくれた、と考えるんだ。
あるいは、オオカミには並外れた本能があると考えることもできる。十年経っても恩人を忘れず、次の世代にまで恩人の痕跡を見つけ出し、その恩に報いるために命を救った、と。
どちらにしても、この不思議な話を聞いていると、オオカミには恩を返すということが分かっているように思えるよ。」
オオカミは人間ほど知能が高いわけではありません。しかし、その能力や本能の中には、人間が見習うべきほど素晴らしいものがあります。
多くの動物には、恩を感じ、恩返しをする本能があります。
世界中には、動物が受けた恩を忘れず、その恩に報いようとする物語や昔話が数多く伝えられています。
人間は動物よりも知恵があります。
しかし、感謝や恩返しという本能においては、ときに人間のほうが動物に劣っていることがあります。
本当に徳が高く、知性があり、強い感謝の心を持っている人だけが、恩を忘れず、恩に報いようとします。
普通の人は、感謝をすぐに忘れてしまい、時には恩知らずにさえなってしまうのです。
著者：
Janna
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