最初のうちは、自分のために生きる生き方から、他者のために生きる生き方へと変えることは非常に難しいものです。しかし、他者のために生きることが自然な習慣となったとき、私たちは本当の幸せがそこにあることに気づくでしょう。

道徳を測るもう一つの基準は、私たちが自分自身のために生きるか、それとも他者のために生きるかという傾向です。自分自身のことばかりを考えて生きるなら、私たちの道徳性は十分とは言えません。他者のために生きるほど、私たちはより道徳的になります。

しかし、利己心はすべての生きものに備わっている本能です。誰もがまず自分の利益を優先しようとします。例えば、私たちは他人のことを考える前に、まず自分自身のことを気遣う傾向があります。もし教育を受けることなく、そのまま本能のままに生きれば、この利己的な本能は私たちの考えや行動を不道徳な方向へ導いてしまいます。教育、すなわち智慧の目覚めがあってこそ、私たちはその利己的な性質に打ち勝ち、利他的に生きることができるのです。

ここに、自分のためではなく他者のために生きることを選んだ人々の例があります。
ある父親は、子どもたちがお腹いっぱい食べ終わるまで、ゆっくり飲み物を楽しみ、人と談笑しているふりをして待ち、子どもたちが食べ終えた後に残り物を食べました。

新しい自転車を買うために貯めていたお金を、重大な事故に遭ったばかりの近所の人へ渡したこともあります。

勤務時間が終わり、受付係はパーティーへ行くこともできました。しかし、一人の高齢者が長い間、書類の手続きを待っていたため、その受付係は残って手続きを手伝いました。

食事を一口食べたとき、やせ細った犬が私たちのパンを空腹そうに見つめていました。そこで私たちは、そのパンをすべて犬に与えました。
三日続けて同じ人に会い、その人が毎日同じシャツを着ていることに気づいたので、私たちは買ったばかりの新しいシャツをその人に贈りました。
期末数学試験が近づいていましたが、友人は勉強に苦しんでいました。そこで私たちは一か月間、その友人の勉強を手伝いました。

最初のうちは、自分のために生きる生き方から、他者のために生きる生き方へと変えることはとても難しいものです。しかし、他者のために生きることが自然な習慣となれば、本当の幸せがそこにあることに気づくでしょう。

自分のためだけに生きることが与えてくれる喜びは、平凡で一時的なものです。それに対して、利他的な人生は、気高く深い幸福をもたらします。
私たちがある人を聖人として敬うのは、その人が極めて利他的な人生を送ったからです。多くの宗教では、人を聖人として認める際、その人が生前どれほど利他的であったかを重要な基準としています。

私たちは生まれながらにして、さまざまな特権や楽しみを享受する権利を持っています。しかし、道徳ある人は、楽しむことよりも人に尽くすことを、消費することよりも働くことを選びます。
しかし、あらゆる楽しみを極端に否定することも、また一つの誤った極端です。十分な食事を取らなければ働くことはできません。お金がなければ、人にお金を施すこともできません。

ですから、他者のために生きるために自分自身を大切にするのであれば、それもなお道徳的な生き方です。しかし、自分のためだけに生き、それ以上のことを考えないのであれば、それは不道徳です。
父親は田んぼを耕す前に十分に食事をしなければなりません。事業家は、従業員が仕事を失わずに済むよう、事業を続けるために一円一円を大切に蓄えなければなりません。

政府は国民に多くの公共サービスを提供するため、税金の使い道を厳格に管理しなければなりません。
国の指導者は、国を導くという責任を果たすため、自らの命を守る目的で装甲車を利用しなければなりません。

機長は、飛行機を安全に着陸させるため、疲れ切った副操縦士を休ませ、一人で操縦しなければならない場合もあります。
これらは一見、自分自身の利益のために行動しているように見えます。しかし実際には、それは他者のためなのです。そのような人々こそ、本当に道徳的な人なのです。

もし私たちが、このような気高い利他的な心を育てたいのであれば、まず利他的な聖人たちを尊敬し、手本としなければなりません。
また、自分自身にも、そして周りの人々にも、利他的に生きるよう励ますことが大切です。
利己的な人を非難するのではなく、思いやりをもって助言し、より良い生き方へ導くよう努めるべきです。

Janna